达到峰值就意味着产量难以实现更大突破，而与此同时全球能源需求却在不断增长。根据国际能源署（IEA)2010能源展望，全球石油产量在2006年就已达峰值，但能源需求却继续增长，到2030年将翻一番。而沙特及其他GCC国家，也不得不将目光转向之前不太在意的太阳能或其他可再生能源，并开始对其进行投资。

　　另一方面，沙特的石油消耗量在GCC国家中也是排在首位，大量的石油被用于发电。据沙特阿美公司的数据显示，2011年12月沙特每日平均消耗石油80万桶用于发电，而且这个数字还在以惊人的速度增长着。

　　多因素推动太阳能发展

　　确实，沙特近两年已经陆续在可再生能源领域进行一些投资，以推动可再生能源产业的发展。尽管这比之沙特花费在石油领域上的钱只是“小巫见大巫”，但这种转变的意义却十分重大。发展可再生能源就意味着要减少对化石燃料的依赖，沙特的石油收入也可能受到影响，而这些事情沙特之前想都没想过。

　　除了石油峰值，另一个让沙特愿意对可再生能源敞开怀抱的原因就是环境问题。无论是土地还是水资源问题都对经济发展有不小的影响，缺水和食物短缺将会直接影响到当地居民的健康及生命安全。另外，由于提升产量越来越困难，石油勘探和开发的成本也在逐渐上升，这同样是沙特面临的一个全新挑战。

　　可再生能源恰好能够解决沙特所面临的这些难题。众所周知，可再生能源比化石燃料要清洁得多。太阳能及风能发电能够同海水淡化紧密结合起来，这种能源密集型模式正是沙特海水淡化十分需要的。另外，夏季的白天通常是沙特的用电高峰，同时也是沙特日照最强烈、利用太阳能发电的最佳时机。

　　就业和人口增长成为新挑战

　　除了面对石油峰值、环境问题等诸多挑战，同许多国家一样，就业也是沙特目前面临的一大难题。沙特人口每年以1.5%（2600万）的速度增长着，沙特68%的人口年龄在15到64岁之间。人口老龄化是目前人们经常提及的一大社会问题，但人口低龄化同样会带来许多矛盾，最大的压力就来自就业。大量的年轻人不断涌入社会寻找工作，但政府创造就业的速度却远远没有跟上。更不要说在沙特，由于其特殊的原因仅有7%到15%的妇女有就业的机会。

　　另外，大量外来务工者的涌入也冲击着沙特的就业市场。不论是廉价的体力工作者还是昂贵的技术工作者，沙特的就业市场已经被大量的外来务工者占据。目前沙特的外来务工者约有500万人，这是沙特总务工人数的2/3,是沙特私营部门务工人数的95%。

　　人口增长的同时又无法做到经济多样化发展，沙特在创造就业方面自然是有心无力。1999年劳动人口为317万，2020年这一数字将达到1076万。而这样发展的结果就是高失业率。沙特政府公布的2010年失业率为11%,但许多专家都认为，实际数字要比这高得多。

　　其实沙特政府在过去十年已经在教育和培训方面投入了大量资金，希望能够使国家经济多样化并创造更多就业岗位。政府甚至立法要求外国公司雇佣一定比例的本地员工，但却收效甚微。