谷歌为私人出资的月球探索项目设立了3000万美元资金。一等奖2000万美元，将颁给成功让机器人登陆月表并行进500米，向地球传回录像、图片和数据的公司。如果“北极星”能够经受住漫长而寒冷的月球黑夜考验，水冰勘探任务将拥有非常光明的前景。目前，宇航机器人技术公司已从宇航局手中拿到9项与月球探索任务有关的合约，总额360万美元，其中包括评估“北极星”在北极附近行进3英里（约合4800米）情况下使用宇航局水冰勘探设备执行考察任务的能力。

　　中科院物理研究所太阳能光伏电池研究取得新进展

　　基于有机分子的太阳能光伏电池作为传统高耗费的单晶太阳能器件最具潜力的替代者，近年来受到了广泛的关注。

　　有机分子具有高消光系数、无基于有机分子的太阳能光伏电池作为传统高耗费的单晶太阳能器件最具潜力的替代者，近年来受到了广泛的关注。有机分子具有高消光系数、无毒、易合成、价格低等优势。目前这类电池有超过13%的能源转化效率（50%太阳光照下）和较长时间的稳定性。尽管大量实验研究揭示了有机分子太阳能光伏电池的各方面宏观性质，如伏安特性、光谱、薄膜形态等，微观尺度上有关有机分子界面结构和能量转化机制的图像仍然欠缺。这阻碍了人们进一步提高太阳能光伏电池性能。

　　中科院物理研究所/北京凝聚态物理国家实验室（筹）表面实验室博士生焦扬、张帆、丁子敬和孟胜研究员等最近对基于有机分子的太阳能电池机理作了细致的理论和实验研究。使用包含激发态信息的含时密度泛函理论模拟，他们发现在TiO2界面上分子的能级受界面化学键的振动所调制，从而直接影响激发态电子向半导体注入的动力学过程和效率【Phys.Chem.Chem.Phys.13，13196（2011）】。

　　接着，他们和清华大学任俊博士、哈佛大学E.Kaxiras教授合作，分析了有机太阳能的典型界面C60/CuPc的原子结构和电子耦合。他们发现，界面处不同的分子排列方式（水平或垂直）对太阳光吸收性能影响不大，但对于电子能级排布却有重要作用。其中水平排列的C60/CuPc界面两层的分子能级更为接近，比垂直排列界面提供高出0.3V左右的电压。这对于提高太阳能转化效率有着重要影响。结果发表在【NanoResearch5，248（2012）】。

　　中科院化学所在染料敏化太阳能电池研究领域取得新进展

　　染料敏化太阳电池因其材料来源广泛、成本低廉、光电转化效率高而受到广泛关注。在国家自然科学基金委、科技部和中国科学院的支持下，化学所新材料实验室相关研究人员在染料敏化太阳能电池相关研究方面取得了一系列进展。

　　染料是染料敏化太阳电池中的关键组成成分。新材料实验室研究人员通过材料结构设计和合成，在联吡啶钌染料（Inorg. Chimica. Acta.， 2008， 361， 783-785；Chem. Commun.， 2006， 2460-2462）、有机染料（Chem. Asian J.，2010， 5， 1911-1917；Dyes and Pigments， 2010， 87， 249-256；Chem. Commun.， 2009， 2201-2203）以及无机量子点（Chem.Commun.， 2011， 47， 6461-6463）等研究方面取得重要进展。为解决电解质的腐蚀性和液体泄漏对电池长期工作稳定性的影响，他们在基于聚3-己基噻吩空穴传输材料的固态染料敏化太阳电池研究方面开展了研究。研究结果分别发表在Adv. Funct. Mater.，2009， 19， 2481-2485 和 Chem. Commun.，2011， 47， 6461-6463上，并应染料敏化电池发明人M. Grätzel教授邀请，参加《《Dye Sensitized Solar Cells》》 的编写工作（EPFL Press， ISBN 9-781-4398-0866-5）。