为了保持这种太阳能制氢技术在经济上的可行性，凯温·西武拉及其同事将他们的研究对象限制在一些廉价的金属上，并选择了便于量产的生产流程。一篇刊登在《自然-光子学》月刊上的文章对这种目前仍在试验阶段的设备进行了介绍。

　　将太阳能转化为氢的想法并不是一个新点子。在过去40多年里，研究人员一直在进行这方面的研究。在上世纪90年代，洛桑联邦工学院的米夏埃尔·格雷策尔也开始进行这项研究。他与日内瓦大学的一名同行合作发明了光电化学（PEC）串联式太阳能电池，这是一项直接由水产生氢气的技术。这两种技术的原型机利用了相同的基本原理：一块染料敏化太阳能电池加上一个氧化物半导体。

　　目前几种版本的原型机的转化率仍然很低，介于1.4%至3.6%之间。不过这种技术拥有巨大的潜力。西武拉说：“基于我们利用氧化铁的构想，我们希望在未来几年里能够达到10%的转化率，同时将每平方米的成本控制在80美元以下。以这种价格，我们与传统的制氢方法相比将很具竞争力。”

　　Switch8太阳能充电器

　　对当代重度移动设备用户而言，如果你正在外面逛街、旅游或是吃饭，周围没有电源插座，手机又快没电了，那么一款合适的外置电池产品应该可以帮你不少忙。不过外置电池本身也需要充电，如果外置电池也没电了也很麻烦。所以一种名为Switch8可进行太阳能充电的充电器+电池套装产品问世了。

　　这款充电器产品有一颗棒状电池，一端是USB接口，另一端则是USB插口。太阳能接收板本身看起来和一台小型笔电差不多，展开后两边的面板都可以接收太阳能充电，并将电量发至可充电的棒状电池中。

　　随后用户就可以将自己的移动设备通过数据线接插到电池上进行充电了。Switch8的制造商宣称棒状电池本身要充满电在阳光下晒上6个小时就可以了。棒状锂离子电池本身输出可变的特性，令其支持几乎所有USB设备的充电工作，如iPhone、Android设备等等。

　　Switch8全套设备包含USB适配器、棒状电池、太阳能充电接收板等相关配件，预计将在来年开春上市。这款设备全名GoalZeroSwitch8太阳能充电套装，目前已经可以在REI零售店及网上进行预订，售价为99.99美元。

　　超高效侧发光的太阳能电池架构研发成功

　　以色列内盖夫的本古里安大学的研究人员发明了一项革命性的新设计，聚光太阳能电池。新设计有一项非常好的功能，即从侧面照射，这样生成的太阳能转换效率，接近那些最高效太阳能光电板。

　　新的太阳能电池板的细胞结构使得该项可以达到超越40%的转换效率，据了解，这是极其高效的太阳能电池了，其强度可以达到现在普通太阳能电池板吸收10000个太阳的效率。

　　“通常情况下，聚光太阳能电池由相互依存的堆放材料串联的，具有显着的相关制造困难和效率的限制。”BGU的雅各布布劳斯汀学院的太阳能能源和环境物理学部门的Jeffrey Gordon教授解释道。

　　“我们的新设计的聚光光伏电池的半导体材料，是完全独立的。这款最高效的太阳能电池克服了许多挑战，以及在编译元素的重重障碍才最终取得了成功。”他说。

　　这种新架构也发现了潜在的太阳能使用材料，先前已被认为是不适合高度集中的太阳辐射下的材料比如硅材料，也可以按照细胞边缘（面）照明减少细胞内部阻力至可以忽略的水平。