沙漠，几千年来都被认为是最差生态环境的地方，近几年因为有了建设太阳能发电站的可能，一下子拉近了与人类的距离。

　　随着太阳能利用技术的不断提高，不论国际国内，“沙漠”这一不毛之地的价值正被人们重新审视。如果能在沙漠中建太阳能发电站将是人类的幸运，因为沙漠最具有得天独厚的自然条件。沙漠：太阳能发电的最佳地点

　　日前，国际能源机构发布报告表示，由于直接且适当的政府支持，美国在沙漠生产公用事业规模太阳能发电方面，将成为全球领导者。

　　而在去年，欧非就筹措沙漠太阳能发电巨资项目。去年10月，以德国保险巨头慕尼黑再保险公司和西门子公司为首的12家大公司在慕尼黑签署合作备忘录，决定成立“沙漠技术工业有限责任公司”，并将斥资4000亿欧元在北非和中东地区兴建大型太阳能发电设施，来为欧洲供应清洁能源。预计在2050年前该项太阳能计划能为欧洲提供15%用电量，其中，撒哈拉沙漠是其主要据点之一。“世界最大沙漠――撒哈拉沙漠横贯非洲大陆北部，面积约960万平方公里，约占非洲总面积的32%。“干旱少雨，黄沙漫天，骄阳似火”是撒哈拉沙漠的特点，而且随着全球变暖加剧，降雨量仍在持续减少。

　　在台湾作家“三毛”的笔下，生活在撒哈拉大沙漠附近的居民除了极低的生活水平外，缺水及干旱的情境更让人难忘。谁能想到，这片几近令人绝望的地方也可以迎来新的机会――那就是充分利用撒哈拉沙漠的太阳能。有人还做出这样的假想――绵延数公里的银色太阳能反射板，收集阳光用于发电，多余热量被用来加热海水，将其变成可供饮用的淡水。现在来看，或许这已经不是梦想了。

　　据悉，欧洲计划的太阳能发电站主要使用集光型太阳能发电（CSP），该太阳能发电站的总发电量可达1000亿瓦，约等于100座传统发电厂的发电量。此外，沙漠技术所建立的发电站将为所在国家提供部分电力，并替当地居民将海水转化为食用水和灌溉用水。

　　据沙漠科学基金会发布的文献，地球上沙漠在6小时日照中吸收的能量，要比人类1年消耗的能量还多。据报道，只要能够利用撒哈拉沙漠所有太阳能的0.3％就可以供整个欧洲使用。据此推算，供全球人类使用的能源也不会超过撒哈拉沙漠所有太阳能资源的2％。

　　CSP技术：让沙漠变成“希望之洲”

　　欧非这一史无前例的计划承载着全球人类的梦想，相关技术自然受到了特别关注。

　　该计划核心技术被称为“集光型太阳能发电 CSP ”，其原理是采用抛物面聚光镜将太阳光集中到装有液体的容器中，被加热的液体驱动引擎，产生电能。

　　据报道，与传统的太阳能电池板技术相比，CSP发电机能持续运作，只要储存了足够多的加热液体，它就能连续24小时不间断发电。当长期遭遇阴雨天气,日照不足时，CSP发电站则可以依靠备用的石油天然气等燃料驱动，维持供电。通过使用CSP技术，每平方公里的沙漠每年能“收获”250百万千瓦小时的电能。

　　上个世纪80年代，美国第一次关注CSP技术。由于联邦和各州税收优惠政策与强制电力购买合同的支持，从1984年到1991年，世界上第一座聚热太阳能发电厂开始在加利福尼亚州运行。具有30年历史的CSP技术经实践检验后已经十分有效。

　　当然，如何储热储能也是大家关注的。现在，研究人员正在研究如何实现一个具有很大前景的想法――他们想把太阳能热电站附近沙漠中随处可得的沙子用来缓存沙漠太阳能。到目前为止，用来储热的是液体盐和陶瓷。用巨大的容器盛装的液体盐可以将热量几乎没有损耗地储存几个小时。有这种液体盐储存罐的太阳能热电厂理论上来讲可以一天24小时不停地发电，相对于风能和光伏电站，这是一个非常重要的优势。有关研究人员认为，沙子蓄热可以使太阳能塔技术更加有吸引力。因为陶瓷蓄热中的材料成本是整个蓄热成本的1/3，而沙漠中的沙子则是免费的。

　　国际能源机构预计，太阳能发电产业还将解决夜间发电问题。报告表示，在“并不遥远的未来”，聚热太阳能发电厂将能昼夜无间断发电，新兴的蓄热技术将让太阳能发电厂能够和传统燃料电厂相竞争。存储技术将白天积聚的能量在夜间释放出来，或者在高峰时期调度给国家电网。我国沙漠太阳能发电前景看好

　　“25万平方公里柴达木盆地什么都缺，惟一不缺的就是阳光。当地太阳辐射强烈，年均日照超过3100小时，每平方米的辐射量为6950兆焦。为此，青海抓住这一得天独厚的资源，攻克自动追日系统技术难关，正准备在柴达木盆地建成全国最大的太阳能发电基地和太阳能资源综合利用基地。”近日的一则报道显示了我国沙漠地区太阳能利用的情况。

　　与国际上一样，我国早已经把沙漠地区太阳能发电当成朝阳产业和可持续发展产业。可以说，我国开展沙漠太阳能发电是有不少优势的。

　　首先自然是体现在地理条件上。我国是沙漠比较多的国家之一，其中比较大的沙漠有12处。据资料显示，我国沙漠地区每年每平方米可以得到的太阳能大约是5000兆焦耳至6000兆焦耳。我国40万平方公里沙漠面积上每年得到的太阳能大约折合700亿吨标准煤，是我国21世纪初期煤的年消耗量的40倍。如果沙漠太阳能电站按每年运行2800小时来计算，1.5%荒漠面积即可满足2020年全国的电力需求。这些太阳能资源为我国沙漠太阳能发电推广应用提供了得天独厚的资源条件。

　　有关专家指出，目前我国已经掌握了沙漠太阳能电站的聚光关键技术并能生产成套设备。中国第一个大漠太阳能电站，于2008年年底在腾格里大沙漠建成发电。而且，我国已初步建立起了较为完善的太阳能推广服务体系，具备了生产、组装太阳能系统的能力。发展太阳能发电技术是《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006 2020年）》规划的重要研究任务。“十一五”期间，国家“863”计划设立太阳能发电技术及系统示范项目，重点研究太阳能塔式发电关键技术，建立太阳能发电实验系统和实验平台，探索大规模低成本商业化电站的技术途径，为我国太阳能发电技术的研究与发展奠定技术基础。

　　让曾经的“不毛之地”变成我们清洁能源的主要供应地――在新能源发展态势良好的今天，我们期待着。