能源永续系列——(备受争议的生物能)
粮食危机
今年以来国际粮价持续高位运行,玉米价格飙升了50%,人们自然要联想到玉米最大出口国——美国,近年来竟拿出一半的玉米提炼乙醇,制造乙醇汽油,有关生物能源的争论随之升温。
事实上,2011年世界乙醇汽油的总产量已经下降。不过我们要记住,巴西用来制造乙醇的甘蔗,价格没有暴涨;中国用来制造乙醇的高粱,价格也没有暴涨。唯独美国用来制造乙醇的玉米价格暴涨。相比之下,今年6月以来大豆和小麦价格上涨的幅度,只有30%左右。
我们不能脱离一个基本现实:多年来,地球上始终有好几亿人长期挨饿。国际粮价稍有上浮,挨饿人口就超过10亿。在1/7人类食不裹腹时,拿出那么多的玉米去生产乙醇汽油,显然不近人情。国际救援组织牛津饥荒救济委员会发布的最新报告说,大批西方投机者收购非洲土地,用来生产生物燃料,人为地加剧了非洲粮食危机。
从理论上讲,世界粮食生产能力长期过剩,特别是发达国家的农艺技术,完全能够应付全部需求。世界上也有的是闲置耕地,非洲和拉美最多,其它地区也不少。美国只有7个州种植小麦,大量的土地休耕。但是二战以后,广大发展中国家人口激增,粮食需求压力巨大,纷纷从粮食出国变成粮食进口国,粮食出口的主力是发达国家。粮食危机同时表现为两个方面:一是发展中国家供不应求,一不留神就发生饥荒;二是发达国家农民嫌粮价太低,没有生产积极性,迫使政府以各种形式补贴。所以,对于多数发展中国家来说,与其说是粮食生产得不够,倒不如说是钱挣得不够。假如个个都像日本和“东亚四小”那样实现了工业化,拥有了足够的购买力,能够支付得更高的粮价,世界粮食问题早就解决了。所以,广大发展中国家最根本的出路在于工业化,尽管工业化又要使用更多的能源,带来更多的碳排放,又要迫使人们拿出更多的土地,来生产生物能源。
从纯粹技术经济学的角度看,那才是全球资源最优配置,但是很可惜,由于民族国家的存在,偏偏不能那样做。倘若果真如此,整个世界将牢牢地控制在美国的手中,如基辛格所言:“假如你控制了粮食,你就控制了所有的人”。这次国际粮价飙升,许多论者把矛头指向美国,指向生物燃料,说那是美国人的“大阴谋”,并非无籍之谈。只要世界上一天还没有实现“大同理想”,就一天不能“环球同此凉热”,民族国家之间就必然勾心斗角,发展中国家要想不受制于人,唯一的出路就是优先发展农业。国家是如此,个人也是如此,贫困人口把75%的收入用作食品开支,一旦粮价上涨,必然受损最大,所以全世界的穷人及其代言人,往往最反对生物能源。
“是中有非,非中有是”。发展生物能源当然没错:一为减轻污染,二为“物尽其用”。但要发展生物能源,就要大量占用耕地,生产高粱、玉米和甘蔗。因为在社会化大生产时代,没有规模效益就没有赢利空间,没有赢利空间就没有企业参与,而没有企业参与,再美好的愿望也无法实现。不料大量占用土地,马上又带来粮荒,于是问题周而复始。中国最大的幸运,就是总算跳出了这个怪圈。
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