国外早在20世纪初就有科学家研究潮夕发电，但行动较晚，与我基本同步。世界最大、最先进的潮夕发电站是座落于法国圣马洛湾口的朗斯潮夕电站，到1968年才建成。其次是加拿大的安纳波利斯潮夕电站，更迟至1984年才建成。排在世界第三的是我国浙江乐清湾的江厦潮夕电站。造价之低廉，与600千瓦以下的小水电站相当，第一台机组于1980年开始发电，1985年底全面建成，年发电量可达1070万千瓦时，每千瓦时电价只要0.067元。每年自身经济效益，包括发电67万元，水产养殖74万元和农垦收入190万元，共计可达330万元。社会效益以每千瓦/时电可创社会产值5元计，可达5000万元。

　　与波浪能发电一样，潮夕能发电同样要求风大浪高，水流量充沛，因而大多集中在华东沿海。仅上海、浙江、福建三省市，就集中了全国潮夕能电站的88%。海南岛周边风浪不够大，浩瀚的南海不乏狂风巨浪，又离陆地太远。尽管海南拥有最辽阔的蓝色国土，目前在发展海洋能发电方面，却仍未找到突破口。

　　可燃冰

　　海洋能，说来说去，不是南海没资源，就是有资源却不适合开采。某朋友不耐烦了，说“你就不能说些积极的吗？比如说，页岩气怎么样？”

　　页岩气的确是一种清洁能源，开发前景广阔。它是从页岩层中开采出的天然气，分布范围广、开采寿命长，据科学家们说，中国主要盆地和地区页岩气资源量约为15－39万亿立方米，与美国的28.3亿万立方米不相上下。然而经专家们长达7年的勘测和认证，最佳开采地点不在南海，而在重庆东南一带地区。今年9月，国土资源部在官方网站公开招标出让页岩气探矿权。推出20个区块，总面积为20000平方公里，分布在重庆、贵州、湖北、湖南、江西、浙江、安徽、河南8个省（市），既没海南，也没南海。

　　不过，相对不那么引人注目的可燃冰，主要蕴藏地点倒恰恰就在南海。可燃冰是天然气水合物，外面像冰却不是冰，生分布于深海深层的沉积物，或陆域的永久冻土中。是天然气与水在高压低温条件下，形成的类冰状的结晶物质。外表虽像冰，遇火就燃烧，所以得名“可燃冰”，其实就是“固体瓦斯”或“气冰”。形成于海底的可燃冰，当然属于海洋能。但它同石油、天然气一样，并非海洋专有。我们讨论的是三沙建设，当然最关注海洋可燃冰。

　　可燃冰使用方便，燃烧值高，清洁无污染。据悉全球可燃冰储量是现有天然气和石油储量的两倍，比页岩气的开发前景还要广阔。美国、日本等国，都已在各自海域发现并开采出可燃冰。据科学家们测算，中国南海可燃冰的资源量为700亿吨油当量，大约相当中国目前陆上石油、天然气资源量总数的1/2。

　　更为喜人的是，2007年5月，我国首次开采出可燃冰的地点，正好是交通最便捷的南海北部，专家们认为这不仅证明南中国海北部蕴藏量，还标志着我国“天然气水合物”——这是可燃冰的学名——的调研勘测水平，已经达到世界先进行列。